অনলাইন ডেস্ক, ২০ মে।। প্রখ্যাত ইতালীয় নাবিক ও ঔপনিবেশিক ক্রিস্টোফার কলম্বাসের মৃত্যুবার্ষিকী আজ। ১৫০৬ সালের এই দিনে ক্যাস্টিল রাজ্যের (বর্তমান স্পেন) ভালাদোলিদে মারা যান তিনি। তিনিই প্রথম ইউরোপীয় যিনি আমেরিকা যাওয়ার সমুদ্রপথ আবিষ্কার করেছিলেন এবং এটি পশ্চিম গোলার্ধ আবিষ্কার করার জন্যও পরিচিত।
১৪৫১ সালের ৩১ অক্টোবর ইতালির জেনোয়া শহরে কলম্বাসের জন্ম। তরুণ বয়সেই সমুদ্রযাত্রা শুরু করেন তিনি। ১৪৭৭ সালের দিকে তিনি পর্তুগালের লিসবনে চলে যান। সেখান থেকে তিনি ভূমধ্যসাগর এবং আটলান্টিক মহাসাগরীয় বাণিজ্যিক বন্দরগুলোতে নৌঅভিযান পরিচালনা করেন। ১৪৮৩ সালে পর্তুগালের রাজা জন দ্বিতীয়র কাছে আটলান্টিক হয়ে পশ্চিমের দিকে ইন্ডিজে (এশিয়া) যাওয়ার পরিকল্পনা জমা দেন কলম্বাস। রাজা তার পরিকল্পনায় রাজি না হওয়ায় তিনি স্পেনের রাজা ও রানির কাছে তার পরিকল্পনা পেশ করেন। স্পেনের রাজদরবার তার অভিযান অনুমোদন করে এবং তাকে ইন্ডিজ দ্বীপপুঞ্জের ভাইসরয় হিসেবে নিয়োগ দেয়। তৎকালীন ক্যাস্টিল রাজ্যের (বর্তমান স্পেনে) রানি ইসাবেলের অনুদানে আমেরিকায় অভিযাত্রা করেন।
১৪৯১ সালে আটলান্টিক অভিযানে তিনি ব্যবহার করেছিলেন রহস্যময় এক মানচিত্র। এই মানচিত্রটিকে ঘিরেই পরিকল্পনা নির্ধারণ করতেন ক্রিস্টোফার। মানচিত্রটি ছিল জার্মান মানচিত্রকার হেনেরিকাস মারটেলাসের তৈরি করা। বহু পুরনো সেই মানচিত্রটি সময়ের ব্যবধানে একসময় অনেকটাই নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। কলম্বাস এই মানচিত্র অনুসরণ করেই কিউবা আবিষ্কার করেন।
আমেরিকা মহাদেশের ঠিক কোথায় কলম্বাস জাহাজ থেকে নেমেছিলেন- তা নিয়ে শত শত বছর ধরে বিতর্ক চলেছে। তবে আমেরিকায় নামার পর কলম্বাস ভেবেছিলেন তিনি ভারতে পৌঁছেছেন। কলম্বাস তার দ্বিতীয় অভিযাত্রায় ক্যারিবিয়ান সাগরে ডোমিনিকা আবিষ্কার করেন।
